Catherine Hardwick è entrata a far parte del ristretto gruppo di registe donne che operano nel cinema odierno. I suoi film hanno contribuito a ridefinire la cultura popolare, a mettere in evidenza celebri e importanti figure del passato e a far luce su importanti tematiche sociali. Nata nel Texas del Sud, più precisamente a McAllen, una cittadina di confine, ha studiato arte in Messico ed ha conseguito una laurea in architettura ad Austin presso l’Università del Texas. In seguito, si è iscritta alla UCLA’s Film School, dove ha girato il suo primo cortometraggio, un misto di animazione e live action, per il quale ha vinto un Nissan Focus Award e ha disegnato le scenografie di oltre 20 film.
Catherine Hardwicke ha diretto il film acclamato dalla critica Thirteen-13 Anni. Nel film recitano Holly Hunter, Nikki Reed e Evan Rachel Wood. Per questo film, la Hardwicke è stata insignita nel 2003 del prestigioso Director’s Award del Sundance Film Festival. Il film ha segnato, in ambito cinematografico, il suo debutto come regista e sceneggiatrice. La pellicola ha vinto i maggiori premi ai Festival di Deauville, Locarno, Nantucket.
Ha diretto il famoso e ormai cult Lords of Dogtown e una delle sue più recenti fatiche come regista è il dramma storico Nativity, incentrato sulla figura di Maria, interpretata da una splendida Keisha Castle Hughes.
Il suo ultimo film, Twilight, tratto dal primo libro della saga di Stephenie Meyer e interpretato da Kristen Stewart, Robert Pattinson e Cam Gigandet, è il successo e fenomeno mondiale del 2008